パラコードで首輪を編む理由（強度と洗いやすさ）

パラコードは、もともとパラシュートの吊り紐に使われていた紐です。いま出回っているのは 550パラコード と呼ばれるもので、名前のとおり約550ポンド（およそ250kg）まで耐えるとされています。

ただ、私がこの素材を選んだ理由は、強さそのものではありません。犬が首輪を250kgで引っぱることはないからです。理由は別のところにあります。

編み方の話を先に

うちで使っているのはコブラ編みという編み方です。芯になる紐に、左右から交互に結び目を作って重ねていきます。結果として、結び目のコブが一列に並んだ立体的なバンドになります。

この編み方の良いところは、途中の結び目が独立していないことです。ひとつの結び目が、その前の結び目を押さえている。だから途中でほつれても、そこから一気にほどけることがありません。

洗える

首輪は、思っているよりずっと汚れます。よだれ、雨、砂、シャンプーの流し残し。革は濡らすと硬くなり、テープ状のものは芯に入った汚れが抜けません。

パラコードは芯も外皮もナイロンなので、ぬるま湯で押し洗いして陰干しすれば元に戻ります。編み目が立体なので、洗ったあと風が通って乾きも早い。夏のあいだ、週に一度洗っても傷みません。

洗剤は中性のものを少しだけ。柔軟剤は使わないでください。滑りが出て、編み目が動きます。

ほどいて、編み直せる

これがいちばん大きい理由です。コブラ編みは、端から順にほどけます。つまり——

• 子犬が大きくなって首まわりが変わったら、編み直せる
• 一部が擦り切れたら、その分だけ替えられる
• タグを別の首輪へ移したくなったら、ほどいて通し替えられる

縫って固めた首輪はこれができません。一点物として作っている以上、作り直せることは、そのまま長く使えることになります。

編み込むという選び方

NFCタグを首輪に付ける方法は、大きく2つあります。金具でぶら下げるか、バンドに編み込むか。私は編み込むほうを選びました。

• ぶら下げたタグは、走ると揺れて音が鳴る。気にする子がいます
• 草や柵に引っかかる。引っかかると、金具か首輪のどちらかが壊れます
• 寝るとき、体の下敷きになる

編み込んだプレートは首に沿って平らに寝ているので、揺れず、鳴らず、引っかかりません。そのかわり、タグだけ交換するのは面倒になります。そこは正直に、交換ではなく「編み直し」で対応しています。

弱点も書いておきます

いいことばかり書くと嘘になるので、弱点も。

• 熱に弱い。ナイロンなので、乾燥機やドライヤーの熱風は避けてください。編み目が縮んで戻りません
• 紫外線で色は褪せます。一年、外にいれば少し白っぽくなります。強度が急に落ちるわけではありませんが、色は変わります
• 水を吸わないぶん、濡れたまま長時間放置すると内側が蒸れます。雨の散歩のあとは外して乾かしてください
• 編み目の間に砂や糸くずが入ります。ブラシで撫でれば落ちますが、そこだけは一枚革のほうが手入れは楽です
• 引っぱりに強いということは、強く引っぱっても切れないということでもあります。どこかに引っかかったときに首輪側が切れてほしい場面では、これは長所ではありません

最後の点は大事なので補足します。だから私はバックルに、強い力がかかると外れる樹脂のサイドリリースを使っています。紐は切れないけれど、留め具は外れる。そういう組み合わせにしてあります。

同じ柄は二本ありません

色の並びは、その日に手元にある紐から決めています。同じ配色をもう一度作ろうとしても、紐のロットが変わると微妙に色が違う。結果として、一本ずつ違うものになります。

売り切れた柄でも、近い色で作ることはできます。「あの写真の感じで」と言っていただければ、そこから相談します。